Культура наших дней своими истоками уходит в творческое наследие прошлых поколений. Городище и найденный при раскопках серебряный браслет, извилистые улочки Старого города и землянки советских партизан в лесных чащобах, потемневшая от патины веков картина и величественный гранитный монумент на площади свидетельствуют о творческих силах народа, напоминают о борьбе за национальное и социальное освобождение, отражают обычаи, эстетическое мироощущение людей.
Памятники, рассредоточенные в городах и селах, представляют вместе с тем целостную систему. Они выполняют многогранные функции: дают научную и художественную информацию, служат рекреационным целям, удовлетворяют духовные запросы, вносят лепту в эстетическое воспитание общества, сохраняют традиции, воздействуют на мышление современного человека, дают импульс для новых творческих замыслов.
Во все времена передовые люди, осознавая непреходящую ценность культурного наследия, заботились о его сохранности. В XVI в., в эпоху Ренессанса, итальянские художники стремились сберечь реликты греческой культуры. В Европе первые декреты об охране памятников культуры были изданы в XVIII в.
Основываясь на том, что памятник культуры представляет ценность не только как произведение той или иной эпохи, но и как источник разнообразной информации, в Венецианской хартии 1964 г. в международном масштабе были сформулированы основные цели и задачи охраны памятников. В ней подчеркивается необходимость обеспечивать памятникам культуры долгую жизнь, сохранять их в подлинном виде и с пользой применять для современных нужд.
Ценную часть культурного наследия представляют памятники изобразительного искусства. Это произведения профессиональных и народных художников разных стилей и эпох.