На Урале, в Ирбитском государственном музее изобразительных искусств обнаружена уникальная картина – «Кающаяся Мария Магдалина», которая с большой долей вероятности может принадлежать кисти Питера Пауля Рубенса.
Картину передали Музею в 1976 году, но она так и не выставлялась в экспозициях, все это время пролежав в архивах, где ее обнаружил директор музея Валерий Карпов. Он увидел на картине то, что не смогли оценить сотрудники Санкт-Петербургского музея Эрмитаж – они признали картину всего лишь копей работы Рубенса – «красную опись век, очень прозрачную роговица глаз». То, что по словам Карпова, является визитной карточкой великого художника.
Но прежде чем увидеть эту уникальную деталь, реставраторы провели долгую и кропотливую работу над картиной, слой за слоем убирая лак и устраняя деформации холста. Искусствоведы ирбитского музея уверены, что это первоначальный вариант картины, такой, какую ее создал сам мастер в 1615 году. Существует и второй вариант, он находится в музее Вены. Работы отличаются по манере исполнения и некоторым деталям портрета Магдалины: и цвет юбки, и количество украшений, и даже структура волос на двух картинах заметно разнятся.
Предполагается, что картина написана Рубенсом с помощью подмастерьев. Однако даже сотрудники Эрмитажа уже не сомневаются – в Ирбитском музее нашли подлинник картины.
Но пока это не окончательное заключение, картине предстоит серьезная экспертиза и демонстрация на научной конференции в Эрмитаже. И если выяснится, что в уральском музее обнаружили подлинник Рубенса, это станет настоящей сенсацией в мире искусства, а так же поводом для экспертизы венской картины.