Поселение Кедайняй впервые упомянуто в хрониках меченосцев в 1372 г. В конце XV в. Кедайняй уже называют городом, расцвет которого в начале XVI и середине XVII в. был обусловлен удобным для торговли положением между Вильнюсом, Каунасом и Жямайтией.
Кедайняй (старинная гравюра)
Кедайняй издавна славился культурой и просвещением. В 1651 г. здесь была основана типография, в ней печатались литовские книги. В 1625 г. в городе открылась четырехклассная школа, реорганизованная в 1649 г. в гимназию. Математику в ней преподавал известный в Европе строитель оборонительных укреплений архитектор А. Фрейтаг (мемориальная доска — в лютеранском храме). В 1650 г. началось производство бумаги. В том же году в ратуше открылась одна из самых старых в Литве аптек. В тот период сложились сеть основных улиц и шесть рыночных площадей. Это единственное до сих пор известное в истории урбанистики Литвы явление, показывающее, как неравномерное развитие экономики города и изменение социальных условий влияли на формирование его уличной сети и центра.
Старый город в Кедайняй
В Старом городе находится немало архитектурных памятников: бывшая ратуша (1653—1654) по ул. Тарибу, № 2, так называемые ректорские дома (1660) по ул. М. Мельникайте, № 10—12; церковь кальвинистов (1631—1653) с колокольней (XVII в.) по ул. М. Мельникайте; костел св. Георгия (Юргиса; XV в.) по ул. Шетос. Интересны и другие памятники: так называемый дом стекольщиков (XVII в.) по ул. Тайкос, № 6; цеховой дом (1624—1661) по ул. Тарибу, № 4; лютеранский храм (1629—1640) по ул. С. Нерис, № 7; две синагоги (XVIII в.) на пл. Ляудес, № 12 и др. И хотя постигшие на протяжении веков бедствия и смена стилей отразились на облике Кедайняй, его Старый город не утратил своей ценности и значимости, особенно для изучения архитектуры ренессанса и быта средневекового города.
Бывший храм евангелистов-лютеран в Кедайняй
В подвалах храма кальвинистов (1631—1653) хранятся как произведения искусства металлические саркофаги рода Радвил XVII в. Это редкие в нашей республике изделия из металла, с богатым скульптурным декором.
Саркофаг XVI в. со скульптурным декором в бывшем костеле кальвинистов в Кедайняй
Автор проекта реставрации Старого города — арх. А. Аксамитаускас.