В скульптурных мастерских, как и в других средневековых цехах, господствовала строгая иерархия. Соответственно с положением мастера велось распределение заказов. Опытным, известным мастерам — более ответственная работа над ведущими сюжетами главного фасада, мастерам же средней руки и подмастерьям — скульптура, которая устанавливалась в местах менее заметных. Но и в этих работах есть целый ряд удивительных, живых образов.
Рыцари. Скульптурная группа собора в Реймсе
В северной части собора находятся статуи Адама и Евы. Фигура Адама в этой группе малоинтересна, зато облик Евы привлекает своей естественностью, жизненностью. Молодая женщина в простом платье с накинутым на голову капюшоном, который обрамляет лицо мягкими складками, держит в руках фантастическое животное. Это существо было бы похоже на ящерицу, но пасть его злобно ощерена, туловище извивается. Мы знаем, что существо, которое держит в руках доверчивая Ева, — змей-искуситель, принесший человечеству бесчисленные страдания. Ева еще не понимает всей опасности, которая ей грозит от знакомства с этим существом, но руки ее выдают тревогу, вызванную недобрыми предчувствиями.
На южном фасаде представлена скульптурная группа, сюжет которой был обязателен для средневекового собора. В ней сопоставлялись символы двух церквей: истинной и правой — католической и неверной, заблудшей — синагоги. Синагога по традиции изображена в виде женщины с повязкой на глазах, эта-то повязка и должна символизировать ее заблуждения. Но мастеру было недостаточно охарактеризовать Синагогу лишь привычными деталями, он наделил ее ярким, запоминающимся характером. Лицо Синагоги закрыто почти наполовину повязкой, но тем не менее мастер сумел передать замкнутость и вызов, резко очертив линию подбородка, сомкнутых губ. Несмотря на то, что по своему значению этот образ должен являться отрицательным, в нем есть духовная сила.
Мадонна с младенцем. Германия. XV век.